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Quelle est la différence entre une mammographie demandée par mon gynécologue et le dépistage organisé ?
Quels sont les avantages de l’un et de l’autre ?
Ils ne s’adressent pas aux mêmes femmes : entre 50 et 74 ans, notre intérêt est de participer au dépistage organisé vu sa qualité, qualité qui va encore s’améliorer. Mais avant 50 ans et après 74 ans, il est nécessaire de se faire suivre régulièrement, d’autant plus si vous avez des facteurs de risques particuliers.

Quels sont les symptômes du cancer du sein ?
Une grosseur au sein ou sous le bras, la modification de la forme ou de la taille du sein, le changement d’aspect de la peau, l’écoulement du mamelon sont les signes d’alerte les plus courants.

La palpation des seins suffit elle pour détecter une tumeur cancéreuse ?
Non, la petite tumeur n’est pas palpable, seule la mammographie aujourd’hui peut la détecter. Et cela à partir de 5 mm, c’est-à-dire deux ans avant qu’elle soit « cliniquement » palpable.

Une grosseur est-elle toujours le signe du cancer du sein ?
Non, environ 20 % seulement le sont. Mais si une grosseur se manifeste, n’attendez pas pour consulter et faire une mammographie.

Le cancer du sein est-il douloureux ?
Non, un cancer du sein met en général plusieurs années à se développer sans le moindre symptôme ni aucune douleur.

La mammographie est-elle dangereuse ?
Non. Il est beaucoup plus dangereux de ne pas la faire.

La mammographie fait-elle mal ?
C’est désagréable, le sein est compressé, mais cela ne dure que quelques secondes.

Quels sont les facteurs de risque les plus importants ?

1. L’âge : plus l’âge avance, plus les risques sont élevés.
2. Les antécédents familiaux : pour une femme dont la mère ou la soeur a été atteinte par la maladie, le risque est multiplié par 2.
3. Les antécédents personnels : 1 femme sur 6 qui a eu un cancer du sein, risque d’en développer un nouveau.

Est-ce que le traitement hormonal substitutif (THS) favorise la survenue du cancer du sein ?
Des études sont en cours. Un léger sur-risque apparaîtrait. Toutefois, face aux énormes avantages que procure par ailleurs ce traitement pour certaines femmes, il ne faut pas le bannir. Le mieux est de discuter avec votre médecin de l’opportunité d’y avoir recours.

Pourquoi commencer le dépistage organisé à partir de 50 ans seulement ?
En 2000, sur 41 845 nouveaux cas de cancer du sein, 7 758 concernaient des femmes de 40 à 49 ans. Des études montrent que la baisse de mortalité serait moindre dans cette tranche d’âge. Il est plus « rentable » de le faire à partir de 50 ans car la « lisibilité » des clichés est meilleure. Au-delà de 50 ans, les seins sont moins denses et les examens complémentaires (dont l’échographie) deviennent moins systématiques. Les Comités Féminins soutiennent le programme de dépistage organisé pour les femmes à partir de 50 ans, mais 1 cancer du sein sur 5 concerne une femme entre 40 et 49 ans. La lisibilité et la qualité des mammographies s’étant améliorées, nous sommes favorables au dépistage organisé à partir de 40 ans.

Pourquoi arrêter le programme à 74 ans ?
La question est en débat. Les Comités Féminins ne souhaitent pas qu’il y ait de limite d’âge, puisque le plus grand facteur de risque est l’âge… Même si tout va bien, continuez la surveillance tous les deux ans !